Beberapa pasien kanker yang berjuang dengan biaya perjalanan jauh dari rumah untuk mendapatkan perawatan membuat keputusan sulit untuk tidak menjalani pengobatan. Departemen kesehatan telah mengakui bahwa perubahan diperlukan. Menurut salah satu penasihat pasien, National Travel Assistance Scheme (NTA) – yang mensubsidi perjalanan untuk janji temu atau perawatan spesialis – kekurangan dana dan terlalu rumit.
Kepala eksekutif Cancer Society, Lucy Elwood, mengatakan kekurangan ahli onkologi radiasi di Dunedin menyebabkan banyak pasien di Otago dan Southland tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ke Christchurch untuk mendapatkan perawatan.
Beberapa pasien paliatif mempertimbangkan prospek pengobatan yang dapat memperpanjang hidup karena harus menghabiskan waktu berharga jauh dari keluarga mereka untuk mendapatkannya, sementara yang lain berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
“Kami mengetahui beberapa keluarga yang menganggap hal ini berdampak pada keputusan pengobatan mereka.”
The National Travel Assistance Scheme tidak mencakup seluruh biaya, tarif telah terkikis oleh inflasi dan bersifat retrospektif, memerlukan waktu hingga delapan minggu untuk mengganti biaya pasien, katanya.
“Hanya mendapatkan 27 sen per kilometer untuk perjalanan, dibandingkan dengan tarif IRD sebesar 81 sen, dapat menjadi perbedaan dalam menggunakan layanan tersebut bagi beberapa keluarga.”
Penerapannya juga rumit.
Pasien harus mengisi berbagai formulir untuk wilayah berbeda, dan kriteria kelayakannya terlalu sempit, kata Elwood. Penduduk dewasa hanya dapat mengklaim biaya penggantian tersebut jika mereka melakukan perjalanan lebih dari 350 km, telah mengunjungi dokter spesialis 22 kali dalam dua bulan, atau melakukan perjalanan 100 km enam kali dalam enam bulan. Semua itu selain sakit.
“Jika seseorang tinggal di Wairarapa, mereka tidak dapat berkendara ke dan dari rumah sakit [di Wellington] pada hari itu jika mereka juga menjalani perawatan intensif di rumah sakit,” kata Elwood.
“Itu tidak praktis.”
Seorang pasien kanker di Wellington baru-baru ini kehabisan uang ratusan dolar ketika pengobatannya dijadwal ulang setelah dia melakukan perjalanan ke Auckland untuk menerimanya. Karena akomodasi Cancer Society penuh pada minggu berikutnya, dia harus membayar lebih dari 300 dolar Amerika Serikat (AS), ditambah 160 dolar AS lagi untuk transfer antar-jemput dia dan petugas pendukungnya.
Lucy Elwood.Foto: LDR / Disediakan
Ia bersyukur penerbangan dan transportasinya ke dan dari Bandara Auckland ter-cover, namun ia mengatakan berurusan dengan lembaga pendanaan bisa jadi melelahkan, karena seringkali melibatkan banyak panggilan telepon dan email.
“Hal ini berhubungan dengan banyak orang yang tidak mampu menjaga diri mereka sendiri dengan baik sehingga diperlukan sedikit profesionalisme ekstra dan semacam ‘sikap samping tempat tidur’ dengan beberapa orang agar hal ini berjalan dengan baik dan memastikan mereka mendapatkan manfaat dari hal tersebut. layanan yang mereka perlukan.”
Cancer Society, Ronald McDonald House Charities, dan organisasi nirlaba lainnya secara kolektif mengklaim kurang dari $10 juta per tahun atas nama pasien, dengan menggunakan proses klaim yang tidak efisien dan rumit. Kepala eksekutif Ronald McDonald Wayne Howett mengatakan kekurangan dana mencapai jutaan dolar, dan organisasi tersebut menghadapi prospek suram karena harus memilih keluarga mana yang akan dinafkahi.
“Kami tidak bisa terus memberikan semua layanan yang kami berikan pada Bantuan Perjalanan Nasional seharga 88,89 dolar AS per malam ditambah GST untuk keluarga beranggotakan empat orang. Jika Anda dapat menemukan akomodasi di Auckland dengan harga tersebut, harap beri tahu saya.”
Dalam tanggapan tertulis kepada RNZ, juru bicara ‘Te Whatu Ora’ setuju bahwa ada “kebutuhan mendesak” untuk meninjau Skema Bantuan Perjalanan Nasional untuk memastikan akses yang adil terhadap layanan kesehatan. Namun, transisi dari sistem yang berbasis pada 20 dewan kesehatan kabupaten, dengan beragam akses terhadap layanan, akan memakan waktu, katanya.
“Kami menyadari bahwa kami perlu menerapkan perubahan yang positif dan efektif sesegera mungkin, namun ini merupakan upaya signifikan yang harus kami lakukan dengan benar.
“Program kerja akan mengidentifikasi langkah-langkah yang diperlukan untuk memperbaiki skema NTA. Biaya untuk mencapai perbaikan belum diketahui.”
