Ketika Casey McIntyre merencanakan upacara peringatan (kematian) sendiri, ia memutuskan bahwa ia tidak ingin upacara tersebut menjadi sesuatu yang penuh dengan kesedihan.
Wanita berusia 38 tahun asal New York ini menderita kanker ovarium stadium empat. Dan ketika kondisinya semakin memburuk, ia tahu bahwa ia akan segera meninggalkan suami dan putrinya yang baru berusia 18 bulan.
Namun, ia memutuskan untuk meninggalkan warisan – warisan yang akan mengubah kehidupan warga Amerika yang terbebani dengan tagihan rumah sakit yang tidak mampu mereka bayar.
“Casey adalah orang yang sangat ceria dan kami ingin ada unsur kegembiraan dalam upacara ini,” kata suaminya, Andrew Rose Gregory, kepada pembawa acara As It Happens, Peter Armstrong. “Dan kami memiliki ide ini, Anda tahu: Bagaimana jika kita mengumpulkan uang untuk meringankan utang?”
McIntyre meninggal dunia pada tanggal 12 November 2023. Dua hari kemudian, suaminya mengunggah pernyataan yang telah ia persiapkan sebelumnya ke akun media sosialnya, meminta orang-orang untuk menyumbang demi menghormatinya kepada RIP Medical Debt, sebuah badan amal AS yang membeli utang perawatan kesehatan dan memusnahkannya.
Hingga hari Rabu, penggalangan dana online yang dilakukannya telah mengumpulkan lebih dari $800.000 AS dan terus bertambah, yang menurut badan amal ini cukup untuk menghapus $80 juta AS – sekitar $108 juta Cdn – dalam bentuk utang medis di seluruh Amerika Serikat.
“Ini sangat luar biasa,” kata Allison Sesso, CEO RIP Medical Debt, kepada CBC. “Dia akan membantu ribuan orang.”
Bagaimana cara kerja Medical Debt
McIntyre bekerja sebagai penerbit buku untuk Penguin Random House, dan suaminya mengatakan bahwa polis asuransi yang kuat berarti bahwa dia dan keluarganya tidak memiliki utang dari perawatan kankernya
Hal ini tidak terjadi pada banyak orang Amerika.
Lebih dari 100 juta orang di AS memiliki utang medis, menurut survei nasional tahun 2022 oleh kelompok riset nirlaba KFF yang bekerja sama dengan NPR. Survei tersebut menunjukkan bahwa seperempat orang dewasa memiliki utang lebih dari 5.000 dolar AS (Rp 70 juta), dan satu dari lima orang yang memiliki utang medis mengatakan bahwa mereka tidak berharap untuk melunasinya.
Menurut RIP Medical Debt, utang medis adalah faktor No. 1 yang menyebabkan kebangkrutan di Amerika Serikat. Inilah cara kerja amal.
Utang adalah komoditas yang dapat dibeli dan dijual. Banyak utang yang tidak pernah dilunasi, sehingga institusi menjualnya dalam bentuk paket, dengan harga diskon, kepada penagih pihak ketiga.
Perusahaan-perusahaan tersebut kemudian akan bekerja untuk melacak sebanyak mungkin uang yang terhutang dan menghasilkan keuntungan dalam prosesnya.
“Cara kerja model kami adalah meniru pembeli utang yang mencari untung,” kata Sesso. “Kecuali kami tidak benar-benar menindaklanjuti dan mencoba menagih uang. Kami malah mengirim surat kepada individu yang mengatakan bahwa Anda bebas dan bersih dari utang.”
Karena mereka membeli paket utang dengan diskon besar, RIP mengatakan bahwa setiap donasi dapat meringankan sekitar 100 kali lipat dari nilai utang medis.
Siapa yang terkena dampaknya tergantung pada utang rumah sakit mana yang dijual. Itu berarti ini bukanlah sesuatu yang bisa diajukan oleh sembarang orang, dan surat-surat dari RIP datang secara tiba-tiba.
Pensiunan guru di Georgia, Terri Logan, menerima surat semacam itu dari badan amal tersebut 13 tahun setelah melahirkan secara prematur yang membuatnya harus membayar tagihan yang tidak mampu ia bayar. Dia mengatakan kepada NPR tahun lalu bahwa hal tersebut telah mengubah hidupnya.
“Beratnya semua utang medis itu – oh, ya ampun, sangat berat,” katanya. “Setiap hari, saya memikirkan tentang utang saya, bagaimana saya bisa keluar dari masalah ini.”
McIntyre menjadi sangat akrab dengan masalah ini ketika dia menavigasi sistem perawatan kesehatan, kata suaminya.
“Casey berkenalan, menjalin pertemanan, dengan begitu banyak pasien kanker yang, Anda tahu, terkadang memilih tagihan apa yang harus dibayar,” kata Gregory.
“Ada orang-orang di Amerika Serikat yang memilih apakah akan menerima perawatan karena utang medis. Jika Anda sudah tua, apakah Anda menerima perawatan dan membuat keluarga Anda bangkrut? Atau apakah Anda hanya memutuskan … Saya memiliki kehidupan yang baik? Orang-orang membuat keputusan-keputusan itu.”
Sumber: https://www.cbc.ca/radio/asithappens/us-medical-debt-charity-1.7043821
